| 三角鐵可說是最受歡迎的敲擊樂器，樂器整體與敲擊用的棒都是用薄鋼條製成，左下角有個開口。一般樂團使用的三角鐵每邊邊長約15到18公分，有時候作曲家也會特別註明使用那一種尺寸的三角鐵。三角鐵是利用一支鋼製金屬棒敲擊發聲，聲音非常清脆。如果需用較輕柔的聲音，可以改良鼓槌敲擊。
據史籍記載，三角鐵源起於公元10世紀，當時都是在慶典或是宗教儀式中使用。最早的三角鐵並沒有開口，上面懸掛多達五個金屬環。這些金屬環可以讓聲音更加刺耳吵嚷。這種三角鐵到了19世紀中葉還有人使用。
18世紀末葉以降，開始有人在管弦樂團裏加入三角鐵，但是都只用在一些特殊效果，特別是所謂的「土耳其」音樂，這個名稱當時指採用任何軍樂隊樂器的樂曲。到了19世紀，三角鐵漸漸成了管弦樂團編制裏的一員。
沒有樂器能發出和三角鐵一樣尖銳而又響亮到能衝破整個樂團的聲音。輕輕敲擊時，它會發出如銀鈴般清脆優雅的聲音。三角鐵並沒有固定的音調。
三角鐵的發聲原理
三角鐵上方有個以羊腸、尼龍或是皮革製成的圓環可讓手指抓牢，並且增加聲音的穩定度；敲擊的小金屬棒則由另一隻手拿著。如果音符過於密集，演奏者也可以手持兩支金屬棒，但是他的手指千萬不可碰到三角鐵，以免影響到金屬的共振而改變出來的聲音。一般都是敲擊三角形外圍部分，需要比較柔的聲音時則敲擊內側靠近閉口角的地方。當樂曲需要很多快速的樂音時，演奏者就會不斷敲擊三角鐵三邊內側遠離三個角的部分，這樣聲音也會比較響亮。
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