人出生後仍繼續生長和發育。生長是指細胞的數目增加和體積變大，亦即組織、器官、身體各部分和整個個體由小變大的現象;發育則代表個體在構造和功能方面逐漸成熟。不同年齡時，我們身體的頭、頸、軀幹和四肢所占有的比例也不同(圖1-2-4)。
		生長發育受到很多因素的影響，因而會出現個別差異。例如一群十四歲的男生或女生，他們的身高、肌肉發育的情形、講話的音調和語氣等，都有顯著的不同。
	一般而言，父母高大者其子女也比較高大。另外，營養素的攝取和疾病對生長和發育也有很大的影響，例如有消化器官疾病的兒童，因消化、吸收功能受到阻礙，會導致營養不良，而影響生長發育。此外，內分泌中的生長激素分泌量增加，亦可促進身體的生長發育。         人生各階段生長發育的速度並不是一成不變的。其中嬰兒期及青春期是屬於發育較快的時期。在這發育快速的時期，由於各系統的變化不一致，所以容易產生不平衡的現象，而造成健康上的問題，故此階段更應注意身體的保健。